Cada 28 de junio se conmemora el Día de la Afasia, una fecha dedicada a concienciar sobre un trastorno que afecta a miles de personas y a sus familias. Muchas personas han oído hablar de la afasia después de que un familiar sufriera un ictus, pero todavía existen muchos mitos y dudas sobre este trastorno del lenguaje.
En este artículo te explico qué es la afasia, cuáles son sus causas, qué síntomas puede presentar y cómo puede ayudar un logopeda (también llamado fonoaudiólogo o terapeuta del lenguaje, según el país).
¿Qué es la afasia?
La afasia es un trastorno adquirido del lenguaje que aparece como consecuencia de una lesión cerebral. Afecta a la capacidad para comprender y/o expresar el lenguaje, así como a la lectura y la escritura.
Es importante destacar que la afasia solo puede aparecer en personas que ya habían desarrollado el lenguaje antes de la lesión cerebral. Por eso se considera un trastorno adquirido y no un trastorno del desarrollo.
¿Cuáles son las causas más frecuentes?
La causa más frecuente de la afasia es el ictus o accidente cerebrovascular, aunque también puede aparecer después de:
- Un traumatismo craneoencefálico.
- Un tumor cerebral.
- Algunas enfermedades neurológicas que afectan al cerebro.
La gravedad y las características de la afasia dependen de la zona cerebral lesionada y de la extensión del daño.
¿Qué dificultades puede presentar una persona con afasia?
Cada persona es diferente, pero algunas de las dificultades más frecuentes son:
- Dificultad para encontrar las palabras adecuadas.
- Hablar con frases muy cortas o poco fluidas.
- Sustituir unas palabras por otras.
- Dificultad para comprender conversaciones.
- Problemas para leer.
- Dificultades para escribir.
¿Existen distintos tipos de afasia?
Sí. No todas las personas presentan las mismas dificultades.
Algunas afasias afectan principalmente a la expresión oral, mientras que otras también comprometen la comprensión del lenguaje. También existen personas con dificultades importantes para leer o escribir.
Por ello, la evaluación individual realizada por un profesional es fundamental para diseñar un tratamiento adaptado a cada caso.
Un mito muy frecuente
Muchas personas creen que una persona con afasia "ha perdido la inteligencia".
Esto no es correcto.
La afasia es un trastorno del lenguaje, no de la inteligencia. La persona continúa teniendo experiencias, recuerdos, emociones, conocimientos y capacidad para pensar.
Sin embargo, es importante aclarar que algunos tipos de afasia también afectan la comprensión del lenguaje. Esto significa que la persona puede tener dificultades para entender lo que escucha o lo que lee, pero eso no implica necesariamente una pérdida de su capacidad intelectual.
¿Cómo puede ayudar la logopedia?
El logopeda (fonoaudiólogo o terapeuta del lenguaje) es el profesional sanitario especializado en la evaluación y rehabilitación de los trastornos del habla, el lenguaje, la comunicación y la deglución.
En personas con afasia puede trabajar aspectos como:
- Recuperación de la expresión oral.
- Comprensión del lenguaje.
- Denominación de objetos y acciones.
- Lectura.
- Escritura.
- Estrategias de comunicación funcional.
- Asesoramiento y formación a la familia.
Cada tratamiento es individualizado y se adapta a las necesidades y objetivos de cada persona.
¿Qué puede hacer la familia?
La familia desempeña un papel muy importante durante la rehabilitación.
Algunas recomendaciones son:
- Hablar despacio y con frases claras.
- Dar tiempo suficiente para responder.
- Evitar terminar constantemente las frases.
- Utilizar gestos, imágenes o escritura cuando sea necesario.
- Favorecer un ambiente tranquilo durante la conversación.
- Mantener la participación de la persona en la vida familiar y social.
¿Qué dice la evidencia científica?
Las guías clínicas y revisiones científicas coinciden en que la terapia del lenguaje es el tratamiento de referencia para la afasia. La rehabilitación intensiva e individualizada puede mejorar la comunicación funcional y la calidad de vida de muchas personas, especialmente cuando el tratamiento se adapta a las necesidades de cada paciente y se acompaña de la participación de la familia.
Referencias científicas
- Brady MC, Kelly H, Godwin J, Enderby P, Campbell P. Speech and language therapy for aphasia following stroke. Cochrane Database of Systematic Reviews.
- Royal College of Speech and Language Therapists. Clinical Guidelines for Stroke.
- American Heart Association/American Stroke Association. Guidelines for Adult Stroke Rehabilitation and Recovery.
Conclusión
La afasia cambia la forma de comunicarse, pero no define a la persona.
Con información, comprensión, apoyo familiar y una intervención temprana realizada por un logopeda, muchas personas consiguen mejorar su comunicación y recuperar parte de su autonomía.
En este 28 de junio, Día de la Afasia, ayudemos a visibilizar este trastorno y recordemos que detrás de cada dificultad para hablar sigue habiendo una persona con pensamientos, emociones y mucho que comunicar.
Autora: Fiore Logopedia
Logopeda · Neurologopedia · Atención Temprana
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